Goleman s-a nascut in 1945 in Stockton, California, fiind fiul unui profesor universitar evreu. A primit o bursa de la fundatia Alfred P. Sloan pentru a urma cursurile colegiului Amherst. Programul Amherst Independent Scholar i-a permis acestuia sa se transfere pentru primii ani la Universitatea California din Berkeley. S-a intors apoi inapoi la Amherst unde a absolvit cu magna cum laude. De asemenea, a mai primit o bursa de la Fundatia Ford cu ajutorul careia si-a finalizat studiile, mai exact a primit titlul de doctor, studiind sub tutela profesorului David C. McClelland, in cadrul universitatii Harvard. El a studiat in India scriindu-si totodata prima lui carte bazandu-se pe calatoria si experientele din India si Sri Lanka, iar apoi a revenit ca lector invitat la Harvard, unde in 1970 temele propuse de el, despre psihologie si constiinta, au fost foarte populare. McClelland l-a recomandat pentru un loc de munca la Psychology Today de unde a fost recrutat de catre The New York Times in 1984.

Infiintata in 1991, editura Nemira are in portofoliu unii dintre cei mai indragiti autori de fictiune din lume: George R.R. Martin, Stephen King, Julian Barnes, Philip K. Dick si multi altii. Editura s-a extins cu imprintul Nemi de carti pentru copii si imprintul Armada de literatura science fiction, fantasy si thriller si continua publicarea de literatura straina in Babel si Damen Tango, de nonfictiune (teatru, istorie, memorialistica, stiinta), precum si de literatura romana contemporana (in colectiile n'autor si Vorpal).